La Chine a indiqué, le mardi 19 avril, avoir signé un vaste accord de sécurité avec les Iles Salomon, au moment où plusieurs pays occidentaux, Etats-Unis en tête, s’inquiètent des ambitions militaires de Pékin dans le Pacifique.
La Chine avait été l’un des acteurs de la région à déployer aux Iles Salomon des forces de maintien de la paix à la demande du gouvernement.
Pékin, qui avait envoyé instructeurs de police et matériel anti-émeutes, cherchait depuis à renforcer son dispositif de protection sur l’île, située à environ 1.500 km de l’Australie.
Le mois dernier, une version préliminaire de l’accord avait fuité.
Le document avait provoqué une onde de choc en Australie, car il comprenait des propositions autorisant des déploiements policiers et navals chinois dans l’archipel.
Canberra et Washington s’inquiètent depuis longtemps de la possibilité que la Chine construise une base navale dans le Pacifique Sud, ce qui lui permettrait de projeter sa puissance maritime bien au-delà de ses frontières.
Manasseh Sogavare, Premier ministre des Salomon, avait confirmé le mois dernier qu’un accord en matière de sécurité avec Pékin était bien en préparation, mais démenti tout projet de construction d’une base navale.
« Les ministres des Affaires étrangères de la Chine et des Iles Salomon ont récemment signé l’accord-cadre de coopération en matière de sécurité », a affirmé mardi devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin.
Il s’agit d’une coopération « normale entre deux pays souverains et indépendants », s’est défendu M. Wang, cité par l’AFP.
L’accord permettra de soutenir « la stabilité à long terme » des Iles Salomon, a-t-il argué.
Ces dernières semaines, l’Australie et les Etats-Unis ont multiplié les efforts diplomatiques pour dissuader les Iles Salomon de se rapprocher de Pékin.
« Nous pensons que la signature d’un tel accord risquerait d’accroître la déstabilisation au sein des Iles Salomon et de créer un précédent inquiétant pour la région des îles du Pacifique dans son ensemble », a estimé lundi le porte-parole de la diplomatie américaine, Ned Price.
Dans la foulée, les Etats-Unis ont annoncé l’envoi d’une délégation diplomatique de haut niveau pour une tournée dans le Pacifique, avec les Salomon comme priorité pour contrer les ambitions de Pékin.
La semaine dernière déjà, le ministre australien du Pacifique, Zed Seselja, avait été dépêché dans la capitale Honiara pour une réunion inhabituelle avec le Premier ministre de l’île.
En novembre dernier, des émeutes avaient secoué trois jours durant ce pays de 800.000 habitants. Les causes de ces violences étaient multiples.
Au moment où Washington cherche à renforcer sa présence dans la région pour contrer l’influence chinoise, les Etats-Unis avaient annoncé en février rouvrir une ambassade aux Iles Salomon, après 29 ans de fermeture.
