Brad Lander, candidat démocrate au Congrès américain, figure parmi les 90 volontaires arrêtés mercredi par les forces d’occupation israéliennes en Cisjordanie occupée, selon des organisations américaines et israéliennes de défense des droits humains.
L’organisation israélienne Rabbins pour les droits de l’homme a déclaré dans un communiqué que Lander et d’autres volontaires accompagnaient des agriculteurs palestiniens qui récoltaient des olives près d’un village proche de Bethléem, avant l’arrivée des forces israéliennes, qui ont arrêté le groupe.
Les forces militaires et policières israéliennes ont informé les volontaires que le secteur où ils se trouvaient était une zone militaire fermée, ce que, selon l’organisation Rabbins pour les droits de l’homme, le groupe ne pouvait pas savoir à l’avance.
« Nous étions simplement en train de récolter des olives dans une oliveraie près de Nehalim, en Cisjordanie. L’occupation est un crime au regard du droit international. La récolte des olives n’est pas un crime au regard de toute loi que je connaisse », a-t-il déclaré.
Lander a ensuite été libéré, mais les autres participants sont restés détenus.
Lander un Américain juif, est le candidat du Parti démocrate pour le 10e district électoral de New York à la Chambre des représentants des États-Unis, lors des élections de mi-mandat du 3 novembre. Il avait critiqué la guerre d’Israël à Gaza.
La femme rabbin Jill Jacobs, directrice générale de l’organisation américaine de défense des droits humains T’ruah, qui figure parmi les personnes arrêtées, a déclaré à Reuters que le groupe s’était porté volontaire pour quitter la zone. Toutefois, les forces d’occupation l’avaient fait monter dans des bus avant de l’emmener dans un poste de police.
« Nous ne faisions évidemment rien de violent, mais le simple fait de cueillir des olives avec des agriculteurs palestiniens a apparemment perturbé certains », a déclaré Jacobs, une femme rabbin conservatrice de 51 ans originaire de Manhattan, à New York.
Elle a noté que le groupe avait cueilli des olives « dans le calme » avec des agriculteurs palestiniens avant l’arrivée des forces israéliennes. L’organisation Rabbins pour les droits de l’homme a indiqué que les forces israéliennes étaient arrivées environ deux heures après le début de la récolte.
Avant ces arrestations, des incidents violents liés à la récolte des olives en Cisjordanie avaient été signalés. La photojournaliste américaine Heidi Levine du Washington Post a été frappée par des colons israéliens.
Par la suite, une délégation de diplomates européens a été attaquée à Taybeh, comprenant notamment des représentants de la Belgique, de la France et de la Pologne, ainsi que des personnes représentant l’Église catholique.
Source : Médias