Les États-Unis ont annoncé être prêts à aider le Kenya à développer une industrie locale de transformation des minéraux clés. Cette initiative intervient dans un contexte de concurrence internationale croissante, notamment entre Washington et Pékin, pour l’obtention de minéraux rares et stratégiques utilisés dans les secteurs de la technologie, de la défense et de l’énergie.
Le secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires africaines, Frank Garcia, a déclaré lors d’une réunion de la Chambre de commerce américaine au Kenya que les minéraux clés constituent une priorité pour l’administration Trump. Il a souligné la volonté de Washington de collaborer avec Nairobi pour développer un secteur minier capable d’attirer les investissements et de renforcer les chaînes d’approvisionnement mondiales.
L’attention se porte particulièrement sur la région côtière de Merima Hill, où le gouvernement kényan examine des propositions d’investissement. Selon les estimations, la région recèle des réserves de terres rares et de niobium d’une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Le niobium est notamment utilisé dans l’industrie aérospatiale.
Cette initiative américaine s’inscrit dans la stratégie de Washington visant à renforcer sa présence dans le secteur des minéraux stratégiques en Afrique. La Société américaine de financement du développement international (DFC) soutient plusieurs projets d’exploitation des terres rares sur le continent africain, dans le cadre des efforts visant à réduire la dépendance à l’égard de la Chine, qui occupe une position dominante dans les chaînes de production et de transformation de certains de ces minéraux.
De son côté, le président kényan William Ruto s’est félicité du soutien américain, soulignant l’importance de transformer les minéraux localement plutôt que de les exporter à l’état de matières premières. Selon lui, cela permettrait de créer des emplois et de valoriser l’économie locale. Il a déclaré que son pays s’efforçait d’accélérer l’exploration et l’exploitation responsables des terres rares, ainsi que du titane, du graphite, du lithium, du niobium et d’autres ressources stratégiques.
Garcia a souligné que Washington privilégie un « modèle d’investissement » fondé sur la transformation des minéraux et la création de valeur ajoutée au sein des pays producteurs. Cela laisse entendre que les États-Unis cherchent à proposer un modèle compétitif pour l’extraction et l’exportation des matières premières, un modèle que certains pays et entreprises critiquent dans l’approche chinoise.
Ces minéraux essentiels revêtent une importance croissante en raison de leur utilisation dans la fabrication de batteries, de semi-conducteurs, d’aéronefs, de technologies militaires et dans les projets d’énergies renouvelables. Ces dernières années, les États-Unis se sont efforcés de diversifier leurs sources d’approvisionnement et de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine, qui contrôle une part importante du secteur mondial de la transformation des terres rares.
Source : Médias