Des incendies de forêt dans la banlieue de Spokane, dans l’État de Washington, au nord-ouest des États-Unis, ont détruit au moins 700 bâtiments et forcé des dizaines de milliers d’habitants à fuir leurs maisons, ont annoncé lundi des responsables américains.
Ces incendies, qui font rage pour le troisième jour consécutif, constituent une priorité absolue pour les opérations de lutte contre les incendies à travers les États-Unis, y compris dans le nord-ouest du Pacifique, frappé par la sécheresse, où des dizaines de feux de forêt majeurs brûlent depuis des semaines, entraînant une détérioration de la qualité de l’air sur de vastes zones.
Les incendies de Spokane, dont les causes font toujours l’objet d’une enquête, ont ravagé plus de 8 000 acres depuis leur déclenchement samedi dernier, dans et autour de la banlieue de cette ville d’environ 230 000 habitants.
Le porte-parole du centre de commandement d’urgence, Benjamin Kossel, a déclaré que des ordres d’évacuation immédiate avaient été émis pour environ 64 000 personnes lundi, contre 4 000 la veille.
Kossel a ajouté qu’au moins 700 bâtiments avaient pris feu, principalement dans des zones résidentielles, tandis que des relevés aériens infrarouges ont montré que 400 autres bâtiments, dont des maisons, étaient probablement endommagés ou détruits.
Un homme arrêté
Selon l’AFP, un homme de 37 ans a été arrêté et placé en détention provisoire, soupçonné d’être à l’origine de l’incendie d’Old Trails, le plus important des trois sinistres en cours, a indiqué lundi le chef de la police du comté de Spokane, John Nowels.
Interpellé une première fois samedi puis relâché, il a été réarrêté après que les enquêteurs ont fait le lien avec le sinistre. Un témoin avait auparavant affirmé l’avoir vu agenouillé dans l’herbe sur le lieu de départ du feu.
« Il avait sur lui des allumettes étanches et un briquet en butane lorsqu’il a été interpellé », a déclaré John Nowels, chef de la police du comté de Spokane, lors d’une conférence de presse.
Le pyromane présumé, Aaron Farnacci, a déjà été condamné pour homicide involontaire dans l’Arizona, a-t-il précisé.
Source : Médias