Avec le soutien des Etats-Unis, la milice à majorité kurde des Forces démocratiques syriennes (FDS) a lancé ce mardi la « grande bataille » destinée à prendre Raqqa, le principal bastion de la milice wahhabite terroriste Daesh (Etat islamique-EI) en Syrie.
« Nous déclarons aujourd’hui le début de la grande bataille pour libérer la ville de Raqqa, la capitale (…) du terrorisme », a déclaré le porte-parole des FDS, Talal Sello, à des journalistes dans le village de Hazima, au nord de Raqqa, ville du nord-est de la Syrie en guerre aux mains de l’EI depuis 2014.
Cette annonce intervient sept mois après avoir lancé une offensive d’envergure dans la province de Raqqa. Elle leur a permis de s’emparer progressivement de vastes régions autour de la cité et de l’encercler.
« Nos forces sont entrées dans le quartier de Mechleb dans l’est de la ville », a déclaré à l’AFP la commandante des FDS, Rojda Felat.
Selon Mme Felat, des combats violents font également rage à la périphérie nord de la ville.
L’alliance arabo-kurde des FDS attaque Raqqa depuis le nord, l’ouest et l’est, a indiqué pour sa part M. Sello.
« Avec les avions de la coalition internationale et les armes de pointe qu’ils nous ont fournies, nous prendrons Raqqa à Daech », a-t-il dit à l’AFP.
M. Sello a demandé aux civils se trouvant dans la ville de s’éloigner des positions de l’EI et des zones de front.
« La coalition a mené des raids aériens toute la nuit en préparation à l’assaut », a dit Rami Abdel Rahmane, le directeur de l’OSDH.
Une aide américaine
Selon l’AFP, la coalition dirigée par Washington fournit aux FDS des armes, un appui aérien et les assiste au sol avec des conseillers.
Les FDS ont reçu « des armes et des équipements perfectionnés de la coalition internationale (…) en vue du lancement de la bataille de Raqa », avait dit la semaine dernière Talal Sello. « Les FDS encerclent déjà le nord et l’est et s’efforcent à présent de renforcer le siège à l’ouest ».
La coalition « n’a pas besoin d’isoler Raqqa par le sud car les avions de la coalition peuvent frapper les jihadistes lorsqu’ils traversent le fleuve », a précisé l’OSDH.
Moscou a accusé les FDS de vouloir laisser ouvert ce couloir afin de permettre aux miliciens de Daesh de s’enfuir en direction de Tadmor (Palmyre) dans la province centrale de Homs.
La ville de Raqqa est peuplée d’environ 300.000 habitants, y compris quelque 80.000 déplacés ayant fui d’autres régions de la Syrie depuis la guerre. Les forces anti Daesh accusent l’EI de se servir des civils comme « boucliers humains » et de se cacher au milieu de la population.
Risques pour les civils
Entre temps, les risques restent grands en outre pour les civils qui cherchent à fuir Raqqa.
Lundi, trente personnes ont péri dans une frappe aérienne de la coalition internationale alors qu’elles tentaient de fuir a bord de petites embarcations sur la rive nord de l’Euphrate. L’OSDH a rendu compte de la mort de 21 personnes dont des femmes et des enfants.
Près de 200.000 personnes ont quitté la ville de Raqa en Syrie, selon un porte-parole de la coalition internationale.
L’organisation humanitaire Médecins sans frontières avait aussi indiqué que la fuite des civils syriens hors de Raqqa s’accélérait. « 800 personnes par jour arrivent dans le camp » de déplacés d’Aïn Issa, à une trentaine de kilomètres au nord de Raqqa, où la situation est difficile faute de moyens humanitaires.
Source: Avec AFP
