Un avion de ligne américain est entré en collision mercredi soir avec un hélicoptère au-dessus de la capitale fédérale Washington, tout près de l’aéroport national Ronald-Reagan où le trafic a été arrêté, ont annoncé la Maison Blanche et des responsables aéroportuaires.
La compagnie nationale American Airlines a confirmé dans un communiqué qu’un avion de sa filiale régionale PSA transportait 60 passagers et quatre membres d’équipage au moment de l’accident près de l’aéroport Ronald-Reagan au bord du fleuve Potomac, en lisière de Washington et de la Virginie.
Un témoin cité par CNN, Ari Schulman, a déclaré qu’il « pensait avoir vu la collision », avec une « lumière jaune très brillante », lorsqu’il roulait en voiture sur une voie rapide qui sillonne entre la capitale Washington et la Virginie, séparées par le fleuve Potomac.
Trois militaires étaient à bord de l’hélicoptère a indiqué de son côté un responsable de l’armée américaine, qui n’a pas donné de détail sur leur sort.
« Collision à altitude moyenne »
Selon les premiers éléments fournis par le régulateur de l’aviation américaine (FAA), un avion du constructeur Bombardier exploité par la compagnie PSA « est entré en collision à altitude moyenne » avec un hélicoptère Sikorsky H-60 au moment de l’approche pour atterrir à l’aéroport Reagan, qui se situe en lisière de Washington et du fleuve Potomac qui l’arrose. Le vol avait décollé de Wichita, au Kansas, et devait atterrir vers 21 h (jeudi 03 h en France) d’après la FAA.
L’hélicoptère militaire effectuait un «vol d’entraînement», a indiqué une porte-parole de l’armée américaine. «Nous pouvons confirmer que l’appareil impliqué dans l’accident de ce (mercredi)» effectuait «un vol d’entraînement», a écrit une porte-parole de l’armée américaine dans un message relayé sur les réseaux sociaux par le chef du Pentagone Pete Hegseth.
« Une opération de recherche et de sauvetage impliquant plusieurs agences est en cours dans le fleuve Potomac après le crash d’un avion », a écrit sur X la police de Washington.
« Que Dieu les bénisse » a réagi Donald Trump dans un communiqué publié mercredi, disant avoir été « pleinement informé du terrible accident » survenu à Washington avec la collision entre un hélicoptère militaire et un avion de ligne.
