Au moins 27 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées dans une explosion, suivie d’un incendie, dans une station-service au Daguestan, une république russe du Caucase, a annoncé ce mardi le ministère des Situations d’urgence.

« Aujourd’hui, à la sortie de Makhatchkala, une explosion s’est produite dans une station-service. Le nombre de victimes est en cours de précision », a déclaré le 15 août sur Telegram Sergueï Melikov le gouverneur du Daghestan.

Pour l’heure, le ministère de la santé de la région a rapporté que 27 personnes avaient été tuées, dont deux enfants, et 102 blessées.

Une enquête a été ouverte pour établir les circonstances de l’incident, a communiqué sur Telegram le département chargé des investigations au Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour le Daguestan.

Makhatchkala, une ville de plus de 600.000 habitants située sur la mer Caspienne, est la capitale du Daguestan, une république russe d’environ 50.000 km2 voisine de la Tchétchénie, qui partage une frontière avec la Géorgie et l’Azerbaïdjan.

Selon les agences russes TASS et RIA Novosti, l’incendie a été éteint.

Le ministère des Situations d’urgence avait indiqué plus tôt qu’il s’étendait sur environ 600 m2 et mobilisait 260 pompiers.

Dans une vidéo publiée par le ministère russe des Situations d’urgence, un groupe de pompiers tente d’éteindre de hautes flammes près de carcasses de véhicules, et des secouristes examinent les décombres d’un bâtiment à l’aide de lampes torches.

Un avion Il-76 médicalisé a été dépêché à Makhatchkala par les autorités russes pour évacuer les blessés graves vers la capitale russe Moscou, a ajouté le ministère.

Le désastre a eu lieu peu avant 22H (19H GMT) sur une route fédérale, a indiqué le chef de l’administration de la République du Daguestan, Sergueï Melikov.

« Un incendie est survenu lors de travaux d’entretien automobile, suivi d’une détonation, à la suite de quoi des personnes ont été blessées et (d’autres) sont mortes », a écrit sur le réseau social Telegram le département d’enquête.

Des bâtiments aux alentours et des véhicules ont également été endommagés, a ajouté la même source.

Selon un témoin cité sur Telegram par le quotidien russe Izvestia, l’incendie s’est déclaré dans une zone où des voitures étaient en stationnement et s’est propagé à la station-service.

« Après l’explosion, tout nous est tombé sur la tête, nous ne voyons plus rien », a raconté ce témoin, dont le nom n’était pas indiqué.

Une vidéo publiée sur le même réseau social par l’agence russe Ria Novosti et filmée par un automobiliste montre des flammes s’élever d’un bâtiment, puis une gigantesque explosion.