Les Etats-Unis vont fournir quatre nouveaux systèmes d’artillerie de précision Himars à l’Ukraine, a déclaré le mercredi 20 juillet le chef du Pentagone Lloyd Austin, cité par les médias israéliens.
Son homologue ukrainien avait demandé la veille à Washington d’envoyer davantage de ces lance-roquettes multiples montés sur des blindés légers, affirmant que Kiev les avait utilisés pour détruire une trentaine de stations de commandement et dépôts d’armes russes jusqu’ici.
Les Etats-Unis vont livrer « quatre systèmes (…) Himars supplémentaires, portant le total à 16. Les Ukrainiens ont fait un excellent usage des Himars et on peut en voir l’impact sur le terrain », a dit M. Austin devant la presse au Pentagone.
« La Russie continue à pilonner sans relâche. C’est une tactique cruelle qui rappelle les horreurs de la Première Guerre mondiale. L’Ukraine a donc besoin de la puissance de feu et des munitions pour résister à ce déluge et répondre », a-t-il ajouté.
Les Etats-Unis vont aussi envoyer des munitions GMLRS supplémentaires, qui peuvent frapper des cibles situées jusqu’à 80 km.
Mardi, le ministre ukrainien de la Défense Oleksiy Reznikov avait demandé à l’Occident de fournir considérablement plus de systèmes d’artillerie de précision, affirmant que son pays aurait besoin « d’au moins 100 » Himars pour une contre-offensive efficace.
Reznikov a aussi appelé à la livraison de systèmes à la portée plus longue – entre 100 et 150 km – afin de couper les troupes russes de leur dispositif d’appui.
Interrogé mercredi sur les munitions de plus longue portée, Lloyd Austin a dit penser que « ce dont ils disposent (…) leur donne vraiment beaucoup de capacités ».
L’administration du président Joe Biden refuse jusqu’ici de fournir ce type d’armes, craignant que l’Ukraine ne s’en serve pour viser des cibles à l’intérieur du territoire russe, poussant potentiellement les pays occidentaux dans une confrontation directe avec Moscou.
