Le ministère irakien des Affaires étrangères a adressé le dimanche 22 novembre une lettre à l’ambassade chinoise à Bagdad appelant la Chine à mettre en œuvre le projet du port de Faw dans le gouvernorat de Bassora, dans le sud du pays.
« Le ministère irakien des Affaires étrangères a joint une lettre envoyée par le représentant technique du ministère des Transports à l’ambassade de Chine en Irak pour s’informer de la position de la société chinoise souhaitant mettre en œuvre le projet Faw Grand Port», précise la lettre.
Cette instance a ajouté dans sa lettre qu’elle serait reconnaissante envers l’ambassade de bien vouloir contacter les autorités chinoises compétentes à cette fin et de les informer.
Cette lettre marque l’échec de deux ans d’efforts US censés écarter la Chine de l’Irak.
En effet, les géants pétroliers chinois China National Petroleum Corp. et CNOOC Ltd. envisagent d’acquérir la participation restante d’Exxon Mobil Corp. dans un champ pétrolier en Irak, qui pourrait rapporter au moins 500 millions de dollars, selon des personnes proches du dossier.
Un accord marquerait la sortie d’Exxon du projet et un nouveau retrait d’Irak par les majors du pétrole mondial, suite au départ de Royal Dutch Shell Plc du champ géant de Majnoon il y a trois ans.
Les conditions contractuelles difficiles, les retards de paiement et l’instabilité politique ont émoussé l’attrait de ce qui était autrefois le prix du pétrole à qualité étincelante du Moyen-Orient.
« L’Irak ne s’est pas avéré aussi attrayant qu’on l’espérait il y a dix ans», a déclaré Richard Bronze, cofondateur du consultant Energy Aspects Ltd.
« Les entreprises américaines et européennes ne recherchent pas ces grandes opportunités en amont – ce qui est une mauvaise nouvelle pour les nouveaux plans d’expansion de l’Irak. Les entreprises chinoises sont, en revanche, toujours intéressées. »
CNPC et CNOOC, tous deux appartenant à l’État chinois, envisagent un accord potentiel pour acheter la participation de 32,7% d’Exxon dans le champ irakien de West Qurna 1.
Les risques géopolitiques en Irak pourraient apporter des incertitudes à tout accord potentiel, ont déclaré certaines sources bien informées. Le départ d’Exxon du terrain, où elle était autrefois l’acteur dominant et reste le principal contractant, jetterait un doute supplémentaire sur un projet majeur d’injection d’eau jugé essentiel pour accroître la capacité de production de l’Irak.
La société américaine est en pourparlers sur le projet commun d’approvisionnement en eau de mer pour les champs pétrolifères du sud, qui a connu de multiples retards.
Alors que le gouvernement de Bagdad a fait d’énormes progrès dans la reconstruction de son industrie pétrolière meurtrie par la guerre au cours de la dernière décennie – doublant effectivement la production entre 2010 et 2015 malgré la guerre déclenchée par Daech et d’autres défis – il a été contraint à plusieurs reprises de repousser ses objectifs de production les plus élevés.
Le pays pompait environ 4,8 millions de barils par jour en septembre dernier, juste avant une nouvelle série de coupures d’approvisionnement convenues avec les autres membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole.
Il vise à atteindre 7 millions de barils par jour d’ici 2027, a déclaré le mois dernier le ministre du Pétrole Ihsan Abdul Jabbar.
En 2010, Exxon a signé un accord avec la société d’État irakienne South Oil Co. pour réhabiliter et réaménager le champ pétrolifère de West Qurna. Trois ans plus tard, Exxon a réduit sa participation en vendant une participation à PetroChina, l’unité cotée de CNPC, et à PT Pertamina. Itochu Corp. a acquis la participation de 19,6% de Shell dans le domaine en 2018.
L’Irak a attribué un contrat de développement du champ pétrolifère de West Qurna à Exxon et Shell en 2009.
Le champ pétrolifère est l’un des plus importants au monde avec des réserves récupérables attendues de plus de 20 milliards de barils, selon le site web d’Itochu. Le site produit un peu moins de 500 000 barils par jour, a déclaré une source proche du dossier.
L’année dernière, le personnel d’Exxon a quitté le terrain irakien après que les États-Unis ont retiré du personnel non essentiel de leur ambassade à Bagdad.
Les États-Unis prévoient d’accélérer la réduction des troupes en Irak à 2 500, contre environ 3 000 actuellement, a annoncé mardi le secrétaire à la Défense par intérim Christopher Miller au Pentagone.
Source: Press TV
