Les Etats-Unis ont approuvé le vendredi 11 octobre, dans un contexte de fortes tensions dans la région, l’envoi de plusieurs milliers de militaires en Arabie saoudite afin de protéger leur principal allié arabe au Moyen-Orient des actes de « déstabilisation » menés selon eux par l’Iran.
« Nous enverrons des troupes et des renforts au Moyen-Orient pour aider l’Arabie saoudite », a déclaré le président américain Donald Trump.
Et d’ajouter: « Riyad a accepté de nous payer pour tout ce que nous faisons. »
« L’Arabie Saoudite a payé tous les frais d’assistance américains, et nous en sommes reconnaissants », s’est-il en outre réjoui.
Le ministre américain de la Défense Mark Esper « a autorisé le déploiement de forces américaines supplémentaires » en Arabie saoudite, a annoncé le Pentagone dans un communiqué.
« Avec les autres déploiements, cela représente 3.000 soldats supplémentaires qui ont été prolongés ou autorisés au cours du dernier mois », a ajouté le ministère.
Washington avait déjà annoncé fin septembre l’envoi de 200 militaires dans le royaume, le premier déploiement du genre depuis le retrait des troupes américaines en 2003.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a été informé vendredi matin de cette décision qui vise à « assurer et améliorer la défense de l’Arabie saoudite », selon le Pentagone.
Outre les militaires, les renforts comprennent notamment des missiles Patriot et un bouclier anti-missile THAAD.
Les Etats-Unis ont par ailleurs renforcé leur présence militaire dans tout le Moyen-Orient, avec des appareils aériens de surveillance, des batteries antimissiles, des bombardiers B-52, ainsi que des drones.
Le Pentagone a déployé depuis mai 14.000 soldats, qui viennent s’ajouter aux quelque 70.000 militaires stationnés d’ordinaire sous prétexte d’ »assurer la sécurité dans la région ».
Les tensions entre les Etats-Unis et l’Iran n’ont cessé de monter depuis que Donald Trump a dénoncé en mai 2018 l’accord international sur le nucléaire iranien signé trois ans auparavant, et réintroduit de lourdes sanctions économiques contre Téhéran.
« Les Etats-Unis ne cherchent pas le conflit avec le régime iranien, mais nous conserverons une capacité militaire forte dans la région qui sera prête à répondre à toute crise et défendre les forces et les intérêts américains », a prétendu le Pentagone.
Sources: Reuters + AFP
